Veljo Tormis (1930–2017)
Osebni spomin
V stranski ulici Talina stoji precej zanemarjen stanovanjski blok, v katerem so v sovjetskih letih živeli skladatelji. Po temnem stopnišču, na istem podestu, sta dvoje vrat z najbolj nenavadnima imenoma: Tormis in Pärt.
Bilo je osupljivo prvo srečanje z Veljom Tormisom in njegovo ženo. Kot se je izkazalo tisti dan, je Arvo Pärt nekoč živel v sosednjem stanovanju, v katerem je še vedno prebivala njegova prva žena. Tu, na istem stopnišču, sta bila nekoč soseda dva najizjemnejša estonska skladatelja, preden sta krenila po povsem različnih glasbenih poteh.
Po skupnem obedu in pogovoru o njegovi glasbi je Tormis želel gostu pokazati še nekaj. S taksijem sta se odpeljala na prizorišče talinskega Pevskega festivala in popoldne preživela v sprehajanju po velikanskem amfiteatru. Ko je Tormis gledal čez pevsko polje, se je zdelo, kot da glasbo znova sliši: tisoče glasov neštetih pevskih festivalov, ki so še vedno odzvanjali v njegovi domišljiji. Ob njem je bilo mogoče začutiti, kako živo so ta izjemna srečanja ostala v njegovem spominu.
Glasba
Tormis je skoraj vse svoje ustvarjalno življenje posvetil človeškemu glasu in pri tem črpal iz starodavnih runskih pesmi Estonije in sosednjih ljudstev. Zanj so bile to žive tradicije, v katerih sta bila beseda in glasba neločljiva, ne zgolj melodije za priredbe. V nasprotju s skladatelji, kot so bili Bartók, Kodály in Vaughan Williams, ki so prav tako obsežno črpali iz ljudskih izročil, je Tormis ljudsko melodijo le redko ločil od njenega izvirnega besedila.
Rezultat je glasba izjemne raznolikosti, neposredna in igriva, vznemirljiva ali globoko kontemplativna. S ponavljanjem dobijo navidez preproste fraze izjemno moč in postanejo močan izraz kolektivnega spomina. Značilni zvoki in ritmi vsakega jezika ostajajo v središču glasbe, zato te starodavne pesmi spregovorijo z nedvomno sodobnim glasom, ne da bi izgubile svoje korenine.
Koncerti in posnetki
Delo Stephena Laytona s Tormisovo glasbo se je razvilo prek zbora Holst Singers. Junija 2007 so v londonskem Knightsbridgeu predstavili program, posvečen njegovim zborovskim delom, naslednji mesec pa je v cerkvi All Hallows, Gospel Oak, sledil posnetek za Hyperion.
Album, ki je izšel aprila 2008, je združil šestindvajset pesmi a cappella, od intimnih uspavank in otroških spominov do ritmične živahnosti estonskih ljudskih iger in sugestivnih Autumn Landscapes. Dela, peta v izvirnih jezikih, so razkrila izjemen razpon Tormisove zborovske domišljije.
Leta 2009 so Holst Singers odpotovali v Estonijo na tri koncerte v Tartuju, Pärnuju in Talinu. Zadnja izvedba v cerkvi Niguliste je združila glasbo Tormisa in Arva Pärta ob navzočnosti obeh skladateljev. Bil je nepozaben dogodek: dva skladatelja, katerih glasba je zrasla iz iste dežele in istih zgodovinskih okoliščin, a sta bila njuna glasbena svetova tako različna.
Poznejše izvedbe Tormisove glasbe pod vodstvom Stephena Laytona so vključevale koncerte v Hongkongu z zborom Estonian Philharmonic Chamber Choir leta 2009 in v Köbenhavnu z Vokalnim ansamblom Danskega radia leta 2010 ob skladateljevi osemdesetletnici. Tormis je bil navzoč na koncertu v Köbenhavnu.
