Bach: Christmas Oratorio

Bachov Božični oratorij se začne in konča z velikim vzklikom veselja, z donečimi trobentami v D-duru in močnim bobnenjem timpanov. Vmes je neizmerna raznolikost razpoloženj, nekatera pričakovana, na primer intimna nežnost jaslične scene, druga presenetljiva. Prav kakor v Pasijonih se Bach nenadoma odmakne od znane zgodbe in opozori na njen večni pomen.

Ta čudovita izvedba je vse elemente oživela na najbolj živ način. Na odru dvorane St John's Smith Square so se stiskali razkošen orkester z 28 izvajalci, zbor s približno 40 pevci in štirje solisti. To ni bila ena tistih drobnih izvedb Bacha, za katere nam pravijo, da so bolj »pristne«. Bila je razkošno slovesna.
Solisti so vsi prekipevali od osebnosti in glasbenosti. Basist Neal Davies je s svojim prijetno zrnatim glasom ostajal na resnejši strani, tudi v nežnejših točkah. Spominjal me je na ravnatelja, ki zveni strogo tudi takrat, ko poskuša biti prijazen. Tenorist James Gilchrist je bil na nasprotnem polu, ves ogenj in lahkotnost. Njegovi virtuozni tekoči pasaži v ariji o pastirjih so natančno ujeli pastirje, ki vzhičeno hitijo k Jezusčku. Kontratenorist Iestyn Davies je bil lepo prepričljiv v zahtevni vlogi komentatorja, ki nas spodbuja, naj razumemo pomen čudeža.

Vse to je z dirigentskega odra vodil Stephen Layton, ki je zvok oblikoval, kot da bi bil fizična stvar, užival je v njegovi teži, a ga tudi priganjal h gibanju. Včasih je bilo videti, kot da gnete testo ali krepko črpa vodno črpalko. Morda ni bilo videti elegantno, a rezultati so bili čudoviti. Neizbežnost Bachovih veličastnih period si občutil po živcih, prav tako njegova pogosta presenečenja.

Kakor koli so bili solisti in Orchestra of the Age of Enlightenment odlični, je bil resnično jedro izvedbe Choir of Trinity College Cambridge. Vse so se naučili na pamet in peli, kot da gre za njihova življenja. V zboru Ruler of Heaven, ki odpira tretji del, so bile njihove vzpenjajoče se melodične linije, kakor oporni loki, ki se naslanjajo drug na drugega, čudež.

Najboljši trenutek je prišel pozneje, ko so pri besedah „I will soar to the life beyond“ potonili v popolnoma nadzorovan pianissimo. Občutek, da se odvija čudež, je bil otipljiv.

Bachov Božični oratorij v izvedbi Trinity College Choir in OAE pod vodstvom Stephena Laytona je zdaj na voljo pri založbi Hyperion.

Ivan Hewett